Il s’agit d’une zone de détente, invitant à des jeux tranquilles, où l’on peut se réunir et nouer des liens. Elle permet aux enfants de faire des activités de concentration, de rêver ou de socialiser. C’est aussi un lieu d’échanges avec les adultes. Cette zone peut être munie de tables, de bancs, d’équipement berçant ou de toute autre structure invitante pour échanger et bavarder.
Fonctions
• Cette zone doit être confortable et inciter au calme.
• Pour développer des compétences sociales et des relations coopératives, les enfants ont besoin de lieux de réunion. Ces lieux doivent être conçus pour que différentes personnes puissent pratiquer différents types d'activités tranquilles à répétition.
• On peut aménager des coins plus intimes offrant la possibilité de s’isoler pour passer du temps avec un ou deux amis.
• De plus grands espaces faciliteront les activités en groupe.
• Les emplacements de réunion peuvent aussi servir d’endroits où les adultes s’assoiront et observeront les enfants.
• Cette zone est également un espace pour les activités à faible mobilité.
Conception
• Prévoir la répartition du mobilier (voir ci-dessous) et l’aménagement d’espaces de socialisation.
• Prévoir des emplacements de grand et petit rassemblement. Les emplacements de grand rassemblement devraient pouvoir accueillir de grands groupes et se trouver aux croisements des chemins principaux et aux entrées. Les espaces destinés à de plus petits groupes devraient être localisés à distance des aires de grand rassemblement.
• La zone devrait être proche des blocs sanitaires s’il y en a. Ces derniers devraient être clairement visibles et facilement accessibles depuis cette zone.
• Prévoir des endroits ombragés sous les arbres.
• L’aménagement paysager pourrait comprendre des bûches ou des rondins, des roches plates, des billots ou d’autres éléments naturels sur lesquels on peut s’asseoir.
Composantes
•
Tables : où l’on peut s’asseoir pour manger, jouer, observer ou bavarder. Les tables pour jouer devraient être plus larges que des tables de pique-nique et présenter des surfaces lisses avec coins arrondis. Toutes les tables devraient être accessibles aux enfants et adultes ayant un handicap. Elles devraient être installées sur des surfaces dures, stables et antidérapantes, avec des espaces de circulation suffisants, à côté d’un sentier accessible. On devrait aussi retrouver dans cette zone des tables plus petites à hauteur d’enfant.
•
Bancs : pour observer, s’asseoir, bavarder. Toutes sortes de bancs possibles : bancs mobiles que les gens peuvent déplacer à leur convenance, bancs avec dossiers et accoudoirs, bancs de différentes configurations pour s’assoir seul ou à plusieurs.
•
Fontaines : doivent être entièrement accessibles aux petits enfants et aux personnes de tous âges ayant un handicap.
•
Poubelles et bacs de recyclage : dispersés dans toute la zone et en nombre suffisant; visibles à proximité des endroits où l’on mange.
•
Couvert d’ombre et abri : une structure couverte est nécessaires pour se protéger du soleil, se rafraîchir par temps chaud ou se réfugier en cas d’intempérie. L’abri de type « gazebo » est important pour les tout-petits; c’est l’endroit idéal pour les déposer sur le sol hors de leur poussette en étant assuré qu’ils restent à l’ombre dans un lieu fermé.
• Aire de feu et barbecue : endroit désigné où l’on peut cuisiner sur gril ou barbecue. Ce service favorise l’utilisation du parc en tant que lieu de vie. Le feu est un élément qui attire beaucoup les enfants. Ils peuvent apprendre à s’en servir dans des conditions contrôlées et sous surveillance, et ainsi satisfaire leur curiosité naturelle. Le feu ne devrait être autorisé que dans des dispositifs de confinement spécifiés et appropriés tels que les sites réservés, les poêles et les barbecues. Le site doit être conforme à la réglementation municipale. La municipalité doit d’ailleurs adopter des lignes directrices encadrant l’utilisation de ce site. Toute activité de loisir impliquant du feu exige la surveillance constante d’un adulte. [Voir l’énoncé A.3.6 (annexe A) dans la Norme Z614 sur les aires et équipements de jeu.]