L’entrée principale (qui est aussi la sortie) d’un espace de jeu est un lieu de va-et-vient où les gens échangent quelques mots et où les parents ou les accompagnateurs peuvent voir interagir les enfants sans être dans le chemin des passants. Cette zone bien aménagée permet aux enfants d’arriver sur les lieux à leur propre rythme. Elle doit être accueillante, les messages qui y sont affichés doivent être positifs et mettre à l’aise ceux qui s’y présentent. Cette zone peut empiéter légèrement sur les autres zones.
Fonctions
• Pour accueillir tous les utilisateurs, l’accessibilité est essentielle, notamment pour les enfants de tous âges (y compris en poussette ou à vélo) et les accompagnateurs avec un handicap.
• La zone d’accueil est un espace de transition entre la rue, le stationnement et l’espace de jeu.
• Une entrée clairement définie et délimitée oriente les utilisateurs et leur présente le site. Elle permet d’avoir un regard sur l’ensemble des lieux.
• Une entrée est un point de référence, qui peut refléter les saisons.
• La zone d’accueil permet aux gens de se réunir, se parler, s’asseoir ou se reposer.
• C’est aussi un lieu d’affichage des informations communautaires.
Conception
• La zone d’accueil est la première impression, la vitrine du parc. Il est important de l’aménager avec soin afin de donner envie d’aller dans l’ensemble du parc. Elle doit être visible depuis la rue et l’intérieur du parc.
• Éléments naturels : la zone d’accueil offrira un paysage agréable et diversifié, avec des arbres pour l’ombrage, ainsi que d’autres végétaux. Cette naturalisation invite les passants à entrer.
• Accessibilité : la zone d’accueil doit être parfaitement accessible, au sens où la ou les voies qui y mènent sont sécuritaires, bien délimitées et bien dégagées (dépourvues d’obstacles). Les voies d’accès permettront de relier à la zone d’accueil l’arrêt d’autobus, le stationnement et les installations sanitaires, et, s’il y a lieu, d’autres aires dans le parc (pique-nique ou terrain de sport, par exemple).
• Accès universel : la zone d’accueil doit également offrir un accès sécuritaire aux familles avec enfants, aux personnes handicapées et aux aînés. Si l’accès n’est pas de plain-pied ou qu’il y a des obstacles, on aménagera une rampe ou on pratiquera un abaissement de trottoir (bateau), le cas échéant.
• Outre l’entrée pour les usagers, il est important de prévoir une zone d’accès véhiculaire sous clef destinée à l’entretien et aux véhicules d’urgence (de 2,5 à 3 mètres de large).
• Il est avisé d’offrir un accès à l'eau potable à proximité.
Composantes
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Affichage et signalisation : on affichera le nom du site à l’entrée, avec quelques détails et des règles d’utilisation, de préservation et de comportement. L’affichage à l’accueil comprend généralement un plan du site avec la signification des symboles utilisés dans la signalisation. Des signaux peuvent immédiatement aider les gens à se situer et à s’orienter.
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Arche ou élément sculptural : structure séduisante qui donne le ton pour l’espace de jeu.
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Bornes : elles empêchent les véhicules automobiles d’entrer et peuvent faire office de bancs. Elles devraient être très visibles aussi bien la nuit que le jour. On les espacera d’un minimum de 92 cm pour permettre le passage d’un fauteuil roulant ou d’une poussette. Si on veut s’en servir comme bancs, elles auront une profondeur minimum de 30 cm et une hauteur variant de 45 à 60 cm. Les bornes doivent être de couleur contrastante avec le sol et devraient être éclairées la nuit pour réduire au minimum le risque qu’une personne s’y heurte en marchant.
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Support à vélos : essentiel dans une perspective d’accessibilité. Encourage le transport actif.
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Bancs : mobilier qui permet aux enfants et à leurs accompagnateurs de se réunir, bavarder et se reposer. Le nombre et la taille des bancs doivent être déterminés en fonction de l’achalandage. Les bancs doivent aussi permettre d’accommoder des fauteuils roulants et des poussettes.
• Poubelles : elles contribuent grandement à la propreté des lieux. La présence de poubelles dès l’entrée invite les utilisateurs à garder l’endroit propre et à faire preuve de civisme.